Las ovejas son mamíferos rumiantes domesticados que se usan como ganado. Estas se originaron por medio de la domesticación de otro animal, el muflón, hace casi once mil años en Oriente próximo. Se domestico para poder aprovechar su lana, su carne, su leche y su piel. Además, estos animales pueden vivir una media de veinte años.
Las ovejas pueden recibir diferentes nombres según la edad que tenga. Así, una cordera será la oveja que tenga menos de 8 meses de vida. Una borrega será una oveja hasta el primer año de vida. Una primala será aquella oveja que tenga entre un año y dos años de edad. La andosca es la oveja que tiene de dos a tres años de edad. La trasandosca aquella que está entre los tres y los cuatro años de edad. Por último una cerrada será toda oveja a partir del quinto año de vida.
Existen más de 800 razas de ovejas en todo el mundo y supone más de mil doscientos millones de cabezas por lo que podemos encontrar ovejas en hábitats tan dispares como desiertos o altas montañas. Sin embargo, son frecuentes en países como Australia, Rusia, Nueva Zelanda, Argentina, China y la India pues son los principales productores de estos animales.
En España, las ovejas se suelen encontrar en la zona centro y norte de la península y se suele preferir la carne del cordero (macho) o de la cordera pues su carne es muy apreciada. Como dice el dicho: de la mar, el mero; y, de la tierra, el cordero.