Por las características de su alimentación, los chimpancés son considerados omnívoros, esto significa que son capaces de comer vegetales, frutos, semillas, carne, etc. Uno de sus platos predilectos son los huevos, cuando una ave abandona un nido o lo descuida cerca de un grupo de chimpancés es muy probable que al regresar encuentre solamente cascarones vacíos. Otro platillo suculento para estas criaturas son las termita, al encontrar un nido de termitas el chimpancé busca debajo de piedras, al encontrar terminas u otros insectos comestibles fabrica un pequeño palillo con una rama de árbol y los come uno por uno.
Los hábitos alimenticios de cada grupo de chimpancés dependerá de la zona que habiten, buscan generalmente frutos de temporada, ramas, semillas y flores, éstas las consumen durante todo el día, seleccionando las mejores aunque necesitan alimentarse solo dos veces por día. Esta característica hace pensar que no comen carne, sin embargo sí lo hacen y gustan de hacerlo, en el momento de la caza, los chimpancés se agrupan para crear una estrategia de ataque. Cuando un chimpancé tiene deficiencia de hierro come tierra para poder aumentar los niveles de éste y cuando se sienten enfermos conocen por lo menos trece especies de plantas medicinales para curarse.
La mayoría del agua que necesitan la adquieren de las hojas que consumen, pero cuando se sienten sedientos se acercan a pequeñas lagunas o ríos para beber, es curioso que para hacerlo doblan una hoja grande de un árbol para fabricar una taza y beber sin mojarse las manos.