Las partes de un barco varían, dependiendo de qué tipo de barco se trate, pero en general hay algunas partes que todos los tipos de barcos comparten. Muchos de los términos utilizados son muy viejos, puesto que los humanos han construido, navegado y hablado acerca de embarcaciones durante cientos de años.
La parte principal de un barco es la quilla, una parte medular fuertemente reforzada que va a lo largo de la parte inferior, por el centro. La quilla soporta la estructura del barco, y es la primera parte que se construye, puesto que sirve como una base. Algunos barcos también tienen una quilla hidrodinámica diseñada para incrementar la eficiencia de su rendimiento, que toma la forma de una saliente simplificada desde la parte inferior del barco para ayudarlo a moverse rápida y uniformemente por el agua.
El casco es la parte más visible de un barco, ya que es el cuerpo de la embarcación. El casco hace que el barco flote mientras que le proporciona refugio a los que están a bordo, y se divide en mamparos y cubiertas, dependiendo de su tamaño. Los mamparos son los compartimentos que corren a través del barco de lado a lado, creando áreas aisladas, mientras que las cubiertas son análogas a los pisos de una casa.
La parte inferior se llama sentina, y la parte superior se llama cubierta superior. La plataforma, incluyendo los mástiles, aparejos y velas, se eleva desde la cubierta superior.
La región frontal se llama la proa y la región posterior se llama la popa. El lado derecho es estribor y el lado izquierdo es babor.