Para definir a los agentes quelantes tenemos que saber qué es quelación. Quelación se refiere a separar molecularmente iones o metal y unirlos a complejos orgánicos que ya no pueden seguir descomponiéndose, en otras palabras es un discrepante que acopla a los destinatarios y los bloquea contra el accionar de las sustancias capaces de enlazarse a un recibidor celular.
Entonces un agente quelante es el discrepante de metales pesados, una de sus funciones es evitar la toxicidad de los metales, mencionados anteriormente, en el organismo de las personas, debido a que estos metales no pueden metabolizarse bien, es decir, el cuerpo no es capaz de metabolizarlos y permanecen en el organismo haciendo efecto sus características toxicas cuando se enlazan con uno o más de los componentes reactivos, disponibles para ligarse, e importantes en funciones biológicas y fisiológicas del organismo de los seres humanos.
Hay una pluralidad de sustancias que actúan como quelantes, por ejemplo: la clorofila, las vitaminas, enzimas y aminoácidos. La quelación natural es más común de lo que se imagina, las sustancias que son toxicas para nuestro organismo se encuentran en alimentos, cosméticos, etc., es decir, forman parte de nuestro diario vivir, pero nuestro cuerpo crea sus propios agentes quelantes que tienen por misión eliminar los metales pesados de nuestro organismo. A medida que envejecemos los agentes quelantes que produce nuestro cuerpo van disminuyendo y por ello se deben suplementar, en el caso de los ancianos, el consumo en dieta de hierbas viene bien a este tipo de situación.
Debido a que hoy por hoy los metales pesados están presentes en nuestro día a día, las enfermedades causadas por los metales pesados se vuelven una causa de importancia de algunas enfermedades degenerativas. El sacarlas del medio ambiente sería prácticamente imposible, pero de eliminarlas de nuestro organismo es posible.