En la historia de la navegación se registra que el primer barco que impulsado con vapor que cruzó el Océano Atlántico fue el “Savannah”, que se construyó y zarpó del puerto de Georgia en los Estados Unidos de Norteamérica con una dirección hacia Liverpool, Inglaterra. En el año de 1819, veintinueve días después de su salida, logró llegar a su destino cruzando el Océano Atlántico por completo, esos veintinueve días no fueron tiempo récord ya que un buque podía cruzar el Atlántico en el mismo o menos tiempo, mas no eran embarcaciones de vapor. El “Savannah” había sido construido como un barco de vela, la enorme y novedosa máquina de vapor con las ruedas de paleta le fueron añadidas después, aquel viaje se realizó en gran medida aprovechando la fuerza de las velas.
El “Savannah” sólo llevaba combustible para alimentar su máquina de vapor y duraba 85 horas; esto quiere decir menos de cuatro días. Así que tuvo que regresar a puerto para cargar combustible necesario. Esta fue la primera vez que se utilizó la fuerza del vapor en un gran viaje trasatlántico y fue un comienzo muy discreto, ya 19 años más tarde zarpó por primera vez el buque de vapor “Sirius”, el viaje de este buque a través del Océano Atlántico fue más rápido que el establecido años antes por el “Savannah”. Un tiempo después se empezaron a fabricar embarcaciones más grandes y con mayor capacidad para llevar a cabo viajes comerciales, transporte de animales o recorridos turísticos de las clases sociales más altas.