Todo ser humano es muy distinto tanto en raza como en ideología. Físicamente, el cambio del tono de piel puede variar desde un color blanco pálido hasta totalmente de color negro, en general se puede decir que este cambio en la tonalidad de la piel se debe a una sustancia que elabora el organismo, dicha sustancia es la que pigmenta o da color a la piel y el cabello, esta sustancia lleva el nombre de melanina.
La melanina es un pigmento natural que se encuentra en la epidermis, esta sustancia protege de forma natural a la piel de los rayos UV y de la luz visible, que son los responsables directos del envejecimiento prematuro de la piel; en la actualidad se han realizado diversos estudios que se refieren a que cada persona tiene una cantidad diferente de melanina dependiendo del entorno y la genética, y es por eso que la humanidad entera tiene diferente color de piel, ojos y cabello; por ejemplo, las personas con ojos de color marrón tienen más melanina que las personas de ojos azules; a medida que se va envejeciendo, la melanina va disminuyendo y aumenta la vulnerabilidad de los daños provocados por el sol.
Los niveles de melanina en una persona dependerán tanto de la genética como del lugar en que se habite, si una persona nació en un lugar del mundo donde generalmente está nublado es probable que tenga menos melanina que alguien que nació cerca de la línea ecuatorial, donde la mayor parte del tiempo hay cielo despejado.