El submarino es un tipo especial de buque capaz de navegar debajo de la superficie del agua, esto gracias a su gran sistema de flotabilidad variable, fueron usados extensamente por primera vez en la primera guerra mundial y en la actualidad estos grandes buques forman parte de todas las armadas nacionales.
El termino submarino comprende una amplia gama de tipos de buque, yendo desde los más pequeños para dos plazas que sirven para examinar el fondo del mar y al mismo tiempo sumergirse pocas horas, hasta los grandes monstruos denominados nucleares, éstos pueden permanecer sumergidos durante 18 meses y portar misiles nucleares capaces de destruir varias ciudades en tan solo un par de segundos.
La mayoría de los submarinos tienen una capacidad de entre 25 y 50 pasajeros, la mayoría de ellos funcionan con baterías eléctricas y suelen ser muy lentos, también existen submarinos turísticos que suelen operar en aéreas de recreo tropicales o en otras zonas con aguas claras y de buena visibilidad. Los buques subacuáticos con movilidad limitada destinados a permanecer en el mismo lugar la mayor parte del tiempo de su uso, como los usados para rescate, investigación o salvamento suelen denominarse “sumergibles”, los sumergibles se ubican cercanos a zonas de operación de barcos de cargamento, barcos turístico o cercanos a otros grandes submarinos, los sumergibles tienen una anatomía muy pequeña y poca capacidad de carga.
Todos los submarinos se encuentran conectados por un cordón umbilical a un buque nodriza que se refiere a un buque de superficie o plataforma que le suministra aire y electricidad.