En procesos de producción industrial se obtienen sustancias y materiales que resultan inservibles para la empresa productora, pero resultan de consumo para otra personas; la empresa productora define a estos materiales como residuos, sin embargo llegan a ser utilizados como materia prima para la fabricación de otro artículo sin que se lleve a cabo otro proceso productivo, cause perjuicios al medio ambiente o ponga en peligro la salud humana. A estos “residuos” se les denomina subproductos.
Algunos tipos de subproductos son:
- Plásticos: En procesos de química orgánica, el producto es sólido y sus subproductos son el caucho y la goma.
- Metales: En éstos se comprenden todo tipo de metales con los que se pueda formar una pieza, sin que se requiera su fundición.
- Maderas: Incluye todos los productos de origen leñoso granulométrico que no sean manipulables para la industria como corcho o goma.
- Vidrio: Abarca todo los productos de desecho, aún cuando se involucre su fundición.
- Embaces o balajes: Contempla todas las formas y tamaños de éstos que puedan usarse nuevamente con el mismo fin.
- Aceites y derivados petrolíferos: Abarca todos los subproductos que no estén comprendidos en los químicos, así como aceites de cualquier origen.
- Animales y vegetales: Son los desechos obtenidos en procedimientos de manipulación de productos de origen vegetal o animal, que no se incluyen en el grupo de cuero y pieles.
- Cuero y pieles: Será cualquier subproducto de origen animal que no incluya imitación de cuero o piel.
- Químicos: Productos en cualquier estado, que no se encuentren incluido en otros grupos o sean contaminantes.