Los peces son animales vertebrados acuáticos, generalmente ectotérmicos, la mayoría de ellos recubiertos por escamas, y dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en el agua. Si queremos explicar cómo nacen los peces hemos de tener en cuanto que en cuanto a su reproducción y nacimiento nos encontramos ante tres categorías generales en cuanto a los peces y su forma de reproducirse, pudiendo hablar así de peces vivíparos, ovovivíparos y ovíparos.
Los vivíparos son aquellos que “paren” a su cría ya como crías completamente formadas. El requerimiento del proceso de fertilización interna es una característica de especialización. Entre todos los peces que actualmente existen hay unas 40 familias que poseen esta estrategia vivípara de reproducción, como ocurre por ejemplo con los tiburones o las rayas. Los machos de estos grupos poseen una modificación de sus aletas ventrales en forma de órgano copulador. En los osteictios o peces óseos encontramos la viviparidad en 13 familias, con aproximadamente 510 especies representadas.
Los ovovivíparos, requiriendo también fertilización interna, son aquellos donde los huevos son retenidos por la madre hasta la eclosión, por lo que la nutrición del embrión no depende de la madre sino del vitelo del huevo. Esta estrategia reproductiva no es muy común en los peces marinos. Se dice que los rascacios poseen este tipo de reproducción.
La gran mayoría de los peces marinos son ovíparos. En éstos, los huevos son expulsados al medio y la fertilización es externa. Entre los desovadores demersales encontramos algunas especies que ofrecen cuidados o protección a sus huevos hasta su eclosión. Ejemplos de este tipo de conducta son el tamboril y los peje puercos (Balistidae). Otras extienden su cuido por más tiempo y sus larvas eclosionan con tamaños mayores y con su morfología bien desarrollada.