La energía genera la electricidad que utilizamos para alumbrar nuestras casas y operar muchas herramientas, artículos y maquinarias. La electricidad proviene de la compañía eléctrica local, la que determina cuánto dinero debe cobrársele a los consumidores y a los negocios midiendo el número de vatios que consumen.
Un vatio es una unidad estándar de energía. Especifica la cantidad de energía eléctrica que se dispersa. Una bombilla de luz puede utilizar 50 vatios mientras que una televisión puede utilizar hasta 500 vatios.
Un kilovatio (kW) es mil vatios. Un megavatio (MW) es 1 millón de vatios. Un vatio es igual a un ampere de corriente por segundo.
Un vatio es igual a un joule de energía por segundo. El joule es la unidad de energía utilizada por el sistema internacional de unidades para medir el calor, la electricidad y el trabajo mecánico. Es la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura del aire seco y frío en 1 °C.
1 W se mide utilizando un vatímetro análogo o digital. La versión análoga utiliza dos bobinas de corriente fija y una bobina móvil de voltaje conectadas a una aguja. La versión digital mide el voltaje y la corriente por segundo para determinar la utilización de energía.
La terminología utilizada en recibo del consumo de luz puede ser confusa. Para determinar el costo de la utilización eléctrica, las compañías se refieren al número de kilowatt-hora que se utilizan. Esta no es una unidad de energía sino una medida de la cantidad de energía que se utiliza.