El juego de charadas tiene dos variantes, la charada escrita y la charada en acción. La primera, es un tipo de crucigrama, un acertijo donde se intenta descifrar una palabra por medio de pistas sobre su significado o ejemplos de palabras que pueden formarse con una o más sílabas de ella. La segunda se juega con mímicas, donde uno de los participantes intenta que los demás adivinen una palabra determinada, sólo a través de gestos, sin hablar.
En cuanto a las charadas escritas, éstas fueron muy populares entre los franceses en el siglo dieciocho, causando que los diarios, El Mercurio Galante y El Mercurio de Francia, se hicieran famosos. Luego, se expandieron a través de otros países como España, siendo publicadas en diversos periódicos. Ésta se caracteriza por estar compuesta por versos o prosas, en las cuales se dan pistas de la palabra a adivinar, por ejemplo, cuando se dice mi segunda o mi primera, se está indicando la sílaba de la palabra. A la palabra se le denomina todo o total.
En caso de la segunda opción, se utiliza mucho en grupos de amigos o fiestas familiares; es un juego muy entretenido que causa risas en los que adivinan y vergüenza en quien actúa. Se puede jugar en equipos o con puntos individuales. A veces se escogen temas, como películas, animales, frases, libros y muchos más, para que las palabras no sean tan difíciles de adivinar. Antes de comenzar se deben establecer las reglas, como el tiempo que darán para adivinar, los temas y si quieren, se pueden anotar todas las palabras en papeles y van sacando al azar.