El cocculus es una planta trepadora perteneciente a la familia de las Menispermaceae, género de las Anamirta. Es una trepadora típica de la India y del Suroeste Asiático. El cocculus puede lograr un tamaño considerable con tallos de hasta 10 cm de diámetro; la madera del cocculus es blanca y su corteza griz; sus flores son de un blanco amarillento, tienen un característico perfume dulce y miden desde los 6 hasta los 10 cm de diámetro. La fruta se presenta como una drupa que una vez secada rodea el centímetro de diámetro. Por sus distintas propiedades curativas, el cocculus es muy utilizado en homeopatía y farmacología, adonde se conoce como cocculus indicus. El tallo y las raíces son ricos de alacloides, como las cáscaras de las semillas, mientras las semillas en sí , que son la parte más utilizada para sus principios activos, contienen un sesquiterpeno, la picrotoxina, que se utiliza como plaguicida y en el tratamiento de la tiña. Entre los trastornos que se pueden curar con las semillasa de cocculus destacan:
– mareos
– trastornos relacionados con la intolerancia al movimiento en auto, avión o barcos
– insomnio
– dismenorrea
– vómitos
– parásitos
– trastornos relacionados con el equilibrio entre sueño y vela, con especial referencia a los cambios de huso horario
El cocculus es también la planta de que se extrae uno de los principios activos utilizados en el multum duro, que se emplea para subir el nivel alcohólico de los distintos tipos de cerveza. La fruta se utiliza para producir tinturas y siendo una fuente considerable de picrotoxina puede ser tóxica si ingerida en grandes cantidades, provocando disturbios sicomotorios y trastornos en la visión.