Existen una diversidad de opioides, opioides son los que resultan de quitar el agua que viaja a través de las plantas adormideras. La piritramida se considera un opioide, su poder se compara con el de la morfina, que es de 0.7. En Alemania la piritramida se usa con bastante amplitud. Sus efectos son similares a los que la morfina posee.
Las ventajas de la piritramida: su acumulación es menor a la de la morfina en personas que padecen de algún problema renal y la liberación de histamina es en cantidades que son mucho menores a las de los otros opioides.
El efecto y/o duración de este opioide es de 2 a 3 horas por lo que generalmente se suministran 5 mg como bolo de carga y 2 mg como bolo de demanda.
La piritramida se ha probado en pacientes con operaciones cardíacas y al usar PCA el uso de piritramida fue mucho más grande que cuando fue suministrada por el personal médico. El grupo PCA obtuvo resultados respiratorios mejores. En el grupo analgésico cuatro pacientes y en el grupo PCA mostraron elevación de Troponina mayores de lo que pudiese ser poco significativo. Al usar el sistema de PCA junto con piritramida se obtienen mejores resultados con la reducción del dolor y la función ventilatoria satisfizo a los pacientes. La piritramida es más eficaz con el sistema PCA que con otro tipo de infusiones comparadas, por ejemplo suministrando 1.5 de dosis de bolo con un tiempo de reacción de 15 minutos y resulto menos eficaz que utilizando el sistema PCA al reducir tiempo de enfermería a 20 minutos por paciente.