El nombre sustantivo colectivo o “nombre colectivo” se refiere al sustantivo que, en su forma singular, expresa una agrupación de personas semejantes, objetos o animales y se contrapone a los nombres individuales. Se debe tener en cuenta que aún cuando se encuentre en su forma plural, el sustantivo seguirá siendo colectivo.
En el castellano no hay un sufijo real para los sustantivos colectivos, aunque un porcentaje considerable hace uso de la terminación “io”. En otras lenguas sí existen sufijos para estos sustantivos, como es el caso del latín, con el uso del sufijo “alia” o “ilia”, por ejemplo, para distinguir a los animales que contienen mamas y pertenecen a la clase de los mamíferos se les define como mamalia.
Algunos ejemplos de sustantivos colectivos en el castellano son:
- Alumnado (grupo de alumnos)
- Archipiélago (grupo de islas)
- Biblioteca (agrupación de libros)
- Bandada (grupo de peces que nadan juntos o aves que vuelan juntas; también se utiliza este nombre para referirse a un grupo de personas bulliciosas)
- Caballería (grupo de caballos)
- Constelación (conjunto de estrellas)
- Cristalería (objetos de vajilla, que consiste de jarras de cristal, vasos y copas)
- Embotellamiento (grupo de autos detenidos en un camino)
- Flota (conjunto de vehículos o navíos de una empresa o fuerza pública)
- Fauna (conjunto de animales habitantes de un ecosistema)
- Gente (agrupación de personas)
- Horda (conjunto de personas con fines bélicos, que no pertenecen a organizaciones militares)
- Piara (grupo de cerdos)
- Rebaño (grupo de ovejas)
- Sistema (grupo de piezas que ordenadas y relacionadas entre sí, construyen otro objeto determinado)
- Vecindario (grupo de personas que pertenecen a un mismo municipio)