Según estudios realizados en diversos países desde Japón hasta Nigeria y los Estados Unidos, entre un 20% y un 60% de las personas estudiadas reportan haber sufrido parálisis del sueño al menos una vez en la vida. Suele referirse también como pesadilla.
Esta aterradora experiencia consiste en la imposibilidad consciente de mover parte alguna del cuerpo ya sea al inicio del sueño o antes del despertar, normalmente acompañada de vívidas alucinaciones relacionadas con algún peligro para la vida.
Aunque las causas finales de este padecimiento se desconocen, si suelen brindarse algunos consejos para lidiar con él a las personas que lo sufren con frecuencia. Veamos algunos.
- Evitar dormir en posición supina, es decir sobre la espalda.
- No llevar los problemas del diario a la cama, pues el acostarse con preocupaciones o estrés aumenta la probabilidad de pesadillas.
- Evitar comidas abundantes al menos tres horas antes del sueño, así como la ingestión de bebidas alcohólicas o drogas alucinógenas.
- Eludir la visión de programas violentos o impresionantes antes de dormir, pues subconscientemente pudieran establecerse condicionamientos.
- Dormir con un radio o televisor encendido ayuda a salir de la parálisis en muchos casos, aunque pudiera ser insoportable para la pareja.
- Evitar cambios súbitos en el ambiente del dormitorio, así como en los estilos de vida.
- Practicar la relajación antes de conciliar el sueño.
- Intentar encauzar los sueños por caminos agradables de antemano, aunque no siempre se logre al principio.