El zolpidem es un medicamento muy común utilizado para el insomnio. Su principal influencia es en el inicio del sueño, acelerando la forma en que el usuario comienza a dormirse secuestrando al componente sedante del sistema neurotransmisor gamma aminobutírico (GABA) del cerebro. El alcohol es un depresivo del sistema nervioso central conocido entre los bebedores que usan el alcohol como forma de relajación por sus cualidades como lubricante social y por reducir la inhibición. También usa el sistema GABA del cerebro y tiene cualidades sedantes dependiendo de las dosis. Tomar zoldipem y alcohol en conjunto es extremadamente prohibido por los fabricantes del medicamento y por las autoridades médicas debido a que puede conducir a muchos riesgos en la salud y a provocar efectos colaterales peligrosos, incluyendo la supresión de las funciones respiratorias y del cerebro.
A pesar de su eficacia, el uso del zolpidem ha causado serios efectos colaterales en algunas personas. Se han reportado casos de sonambulismo, conducir adormecidamente, involucrarse en actividades sexuales y otro tipo de casos al usar este medicamento. Estos tipos de amnesia y sonambulismo son efectos colaterales que se ven significativamente incrementados si se mezclan alcohol y zolpidem durante el mismo marco de tiempo. El efecto combinado del zolpidem y el alcohol es sinérgico, lo cual significa que su efecto es mayor que si se juntaran sus efectos individuales. Cada efecto colateral de las substancias por lo tanto se amplifica por la otra sustancia. Así que no es seguro, ni es una buena idea combinar estas dos substancias de acuerdo a las referencias y a la opinión de los expertos.