Algunos pájaros, como las gallinas, ingieren piedras o pequeños trozos de conchas de almeja cuando se trata de aves que habitan cerca del mar, para poder llevar a cabo una correcta digestión, ya que a diferencia de la mayoría de los mamíferos, las aves no poseen dientes con los que puedan triturar el alimento, por tanto los pájaros tragan su alimento completo, de no tener un sistema alterno, les seria casi imposible la digestión.
El sistema alterno que utilizan las aves es un estomago dividido en dos secciones llamados cámaras, en la primera cámara se lleva a cabo el proceso químico muy común en los mamíferos dentados, aquí, la semilla o el alimento ingerido es recubierto por jugos digestivos y sustancias químicas, se cubre perfectamente hasta que quede bien mezclado con el alimento; este proceso ayudara a degradarlo de afuera hacia adentro. Una vez completado el primer ciclo el alimento es trasportado automáticamente a la segunda cámara en donde se encuentran los trozos de piedra que el pájaro ingirió anticipadamente, el ave es capaz de contraer y relajar cuantas veces sea necesario esta segunda cámara y con la ayuda de las pequeñas piedras, los alimentos reblandecidos con los jugos gástricos son triturados y fáciles de digerir.
Cuando la arenilla en la cámara se ha recubierto de restos de alimento y sustancias químicas se desecha mediante el sistema digestivo, excretándola de nos ser así, puede dañar el sistema impidiendo el proceso de digestión, la arenilla es remplazada por nueva que el ave ingerirá cuando sienta necesidad de mayor trituración.