Las manchas son algo natural en cualquier momento durante el ciclo menstrual, pero es más probable que ocurran entre los períodos. Aproximadamente 5% de las mujeres experimentan manchas de sangre menstrual. Se debe a una leve tinción de sangre, lo que ocurre normalmente alrededor del momento de la ovulación, pero también puede ocurrir fuera de este tiempo.
Una de las causas más comunes para esto es la endometriosis, una condición causada por el tejido endometrial. Durante un ciclo menstrual normal, el revestimiento del útero se espesa y se llena de sangre y tejido, esperando un óvulo fertilizado. Cuando esta fecundación no se produce, el óvulo, el revestimiento del útero y la sangre, se rompen y fluyen a través del cuello del útero como un período menstrual. En la endometriosis, este revestimiento crecerá en cualquier parte del cuerpo y sangrará desde donde este crecimiento se lleve a cabo. Los dos principales síntomas de la endometriosis son cólicos (a veces graves) y manchado (o sangrado irregular).
Otra causa es el embarazo, durante el cual algunas mujeres experimentan sangrado leve en la época de su ciclo menstrual normal. Suele ocurrir alrededor de la cuarta semana de embarazo. El sangrado de implantación puede ser de color rosa o marrón claro y en algunos casos puede parecerse a un flujo menstrual.
La perimenopausia o transición a la menopausia es un período de tiempo que se produce dos a tres años antes de la aparición de la menopausia. Durante este tiempo la hormona estrógeno comienza a disminuir. Esta disminución puede provocar que el período sea esporádico, más pesado o ligero, más largo o más corto.
Otra causa común son los desórdenes hormonales, que pueden causar sangrado irregular y manchado entre períodos. El uso de contraceptivos orales también causa sangrado y manchado entre periodos.