El cinconismo es una intoxicación provocada por la asunción excesiva de sales de quinina. Entre los síntomas más comunes destacan:
– trastornos de la visión y posible ceguera
– cefaleas
– zumbido del oído
– signos de congestión cerebral
Las sales de quinina son un alcaloide derivado de la corteza del árbol de la quina. En farmacología se utilizan sobre todo para el tratamiento de formas de paludismo falciparum, o sea la forma más grave de paludismo, conocida también como malaria. La quinina se puede administrar por vía oral o por vía parenteral en le caso que el paciente no pueda asumir fármacos por vía oral debido a vómito, convulsiones o coma. Durante el tratamiento es muy importante vigilar el nivel de glucemia en la sangre, ya que la malaria así como la asunción de sales de quinina pueden ocasionar hipoglucemia que se deberá corregir con el suministro de soluciones de glucosa. La máxima concentración plasmática, que se obtiene al cabo de 1-3 horas del suministro, no debe exceder los 15 mg/l. Tras tres días de tratamiento pueden ocasionarse algunos signos típicos de un cinconismo de leve a moderado, cuales nauseas, diarrea, visión borrosa y disminución del oído. Cabe destacar que una exposición a dosis tóxicas de sales de quinina puede ocasionar la muerte por paro cardíaco y en casos menos graves daños considerables cuales sordera permanente y ceguera nocturna de reversión muy lenta. No existen medidas comprobadas para reducir la toxicidad de la quinina. En caso de sobredosis se recomienda de provocar el vómito y actuar lo antes posible un lavado gástrico.