Para la medición de la presión atmosférica se utilizan diferentes barómetros, cada uno de ellos tiene un mecanismo específico e indica la presión de una manera diferente. Cada barómetro es utilizado con un objetivo específico, por ejemplo, los altímetros barométricos miden la presión atmosférica a grandes alturas ya que son utilizados en aviación; la presión es tomada y convertida en metros o pies de altura; o el barómetro de Fortín, que es utilizado para medir presiones muy altas dentro de laboratorios experimentales. En general todos los barómetros se originaron a partir de dos variantes, estas son:
- Barómetro de mercurio. Fue inventado en 1643 por Torricelli y es el más antiguo de los barómetros. El mecanismo de funcionamiento funciona a través de vacío y mercurio, el mercurio se encuentra contenido dentro de un tubo de vidrio graduado al exterior de aproximadamente 8.55 cm. El tubo se encuentra abierto en la parte inferior y herméticamente cerrado en la superior. El tubo de mercurio se invierte y se coloca dentro de más mercurio, al sumergirse, el mercurio contenido descenderá unos centímetros dando lugar a un espacio vacío conocido como vacío de Torriceli, cuando se encuentra estable el mercurio indicará directamente la presión atmosférica del lugar.
- Barómetro aneroide. Fue inventado por Lucien Vidie en 1843. Su mecanismo de funcionamiento se da a través de una caja metálica elástica y vacío. La caja metálica tendrá adaptada una plumilla que graba sobre un papel las deformaciones grandes o pequeñas que la presión atmosférica provoca sobre el metal elástico.