¿Qué es una editorial? Conviene saber que al hablar de editorial nos estamos refiriendo a la edición de libros como industria relativa a la producción y difusión de todo tipo de libros, ya sean de entretenimiento, literarios, técnicos, ensayos, historietas, etc. El editar un libro no equivale a distribuirlo, es decir, a poner en circulación la información disponible al público en general. Aunque en algunos casos los autores pueden ser sus propios editores, normalmente al hablar de editorial entendemos la empresa que se dedica a la edición de libros.
Con el advenimiento de las nuevas tecnologías la edición se ha extendido a nuevos escenarios como las redes de Internet, lo que incluye sitios web, blogs y similares. También existe un gran auge del libro digital. Al hablar de edición también se puede entender, en el ámbito anglosajón, el acto mediante el cual se modifica una obra.
En impresión posee dos acepciones o significados: la primera consiste en el proceso previo de publicación, y la segunda en el proceso por el cual se crean los originales mecánicos.
Una obra divulgada previamente en formato de libro puede volver a editarse si así se desea. Estrictamente hablando, si se vuelve a imprimir o divulgar esa obra sin cambios, se denomina reimpresión; si, por el contrario, sufre algún tipo de modificación sustancial, como ampliaciones, revisiones, correcciones, supresiones, añadidos u otra modificación cualquiera, se denomina nueva edición o re-edición.
El proceso editorial parte de la entrega de un original por parte del autor. Éste se evalúa en la editorial, y si se considera que cumple con todos los requisitos marcados por dicha empresa, se pasa a una corrección filológica o de estilo. Una vez hecho esto se pasa a la diagramación, cuando la obra pasa al papel. A ésta le siguen la composición y los retoques finales, hasta que finalmente la obra se imprime. El arte de la edición de textos o arte editorial se denomina ecdótica.