Las cruzadas fueron una serie de Guerras Santas llevadas a cabo por los estados cristianos de Europa en contra de los sarracenos. El término sarracenos era usado para describir a los musulmanes durante el tiempo de las cruzadas. Las cruzadas comenzaron en 1095 cuando el Papa Urbano II predicó la primera cruzada en el concilio de Clermont. Las palabras del Papa condujeron a cientos de personas inmediatamente a colocar la Cruz en sus vestimentas. El nombre cruzadas otorgado a las Guerras Santas proviene de la antigua palabra francesa “crois” que significa Cruz. Las cruzadas fueron expediciones militares llevadas a cabo por las naciones cristianas de Europa con el propósito de rescatar los lugares sagrados de Palestina de las manos de los musulmanes. Fueron ocho cruzadas en total, las primeras cuatro son a veces llamadas las cruzadas mayores, y las cuatro restantes las cruzadas menores. Además hubo una Cruzada de los Niños. Existieron otras expediciones que no fueron significativas en numerosos resultados.
En total se llevaron a cabo nueve cruzadas. Las primeras cuatro de ellas son consideradas como las más importantes y se hace poca referencia a las otras cruzadas; la expedición de la cruzada de los niños efectivamente condujo a la terminación de las cruzadas. Por un periodo de 200 años, Europa y Asia estuvieron involucradas en una batalla constante. A lo largo de este periodo hubo un continuo movimiento de cruzados desde y hacia las posiciones musulmanas en Asia Menor, Siria y Egipto.