La vaporera de bambú o canasta de bambú es uno de los utensilios esenciales para cocinar recetas orientales. La gastronomía china cuenta con una tradición muy extendida de cocina al vapor, por ejemplo en platos como el dim sum o el arroz cocido, para la que se emplean este tipo de canastas, colocadas sobre otros recipientes en los que se hierve el agua sin que llegue a entrar en contacto con los alimentos que se desean cocinar. Esta técnica es muy sencilla y muy sana, ya que la cocción a través del vapor evita que los alimentos pierdan su sabor, además de gran parte de sus nutrientes y propiedades.
Normalmente, las vaporeras de bambú incluyen una serie de cestas en las que se colocaran los distintos alimentos según el tiempo que necesiten para su cocción, así, en las cestas inferiores se colocarán los ingredientes que precisen mayor tiempo, como las patatas y las zanahorias, y en las cestas superiores los más blandos como los guisantes y las setas.
Una de las ventajas de cocinar siguiendo esta técnica es que puede preparar varios platos al mismo tiempo, sin tener que estar pendiente de cada uno. Por ejemplo, puede probar a cocinar algunas verduras por una parte y pescados enteros por otra. Para cocinar siguiendo esta técnica, necesitará un wok o una olla del mismo perímetro que la cesta para que no se escape el vapor por los lados y todos los ingredientes se cocinen de forma uniforme, además de un colador de metal que separe el agua de las cestas. Lo primero que tiene que hacer es rellenar de agua el recipiente que vaya a utilizar como base y ponerla a hervir a fuego medio, después, debe colocar el colador metálico y las cestas de bambú, capaces de dejar pasar por sus fibras el vapor de agua que se desprende del recipiente. Es muy importante que revise continuamente la cantidad de agua en la olla o el wok para que no se evapore toda, ya que este tipo de cocción requiere mucho tiempo y una cantidad constante de vapor.
Para darle sabores y aromas más intensos a sus comidas sin que los alimentos pierdan sus propiedades, pruebe a esparcir algunas especias en el agua de cocción, nunca de forma directa sobre los ingredientes.